El 1ª de noviembre de 1941, mediante Ley No. 17 se crea la Caja Costarricense de Seguro Social – CCSS, como una Institución Semiautónoma del Estado, durante la administración del Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia.

Sin embargo, el 22 de octubre de 1943, la Ley de la creación de la caja fue reformada constituyéndose en una institución Autónoma del Estado, destinada a la atención del sector de la población obrera y mediante un sistema tripartito de financiamiento.

El seguro del IVM se crea en 1947 pero incluía a los trabajadores del estado, instituciones autónomas semiautónomas y las Municipalidades. En julio de ese mismo año se incorporan trabajadores que laboran para la empresa privada en el campo administrativo.
En 1960 el seguro de IVM amplio su cobertura a empleados del comercio, escuelas de enseñanza particular consultorios profesionales del comercio y trabajadores municipales pagados por planilla de jornales. En 1962 se amplió a trabajadores manuales ocasionales a los pagados por planillas de jornales en obras publicas ferrocarriles y ya para 1971 cubre a todos los obreros del país.

El 12 de mayo de 1961 por Ley No. 2738, se faculta a la CCSS la universalización de los seguros sociales, en 1973 se da el traspaso de hospitales a la CCSS por medio de la Ley 5349, proceso que tardó solo tres años y medio.
En 1975 se extiende el seguro de invalidez vejez y muerte a los trabajadores del campo agrícola y la CCSS se hace cargo del sistema de pensiones del régimen No contributivo, esto con el fin de dar protección a los de más bajos recursos.

De un sistema de separación total de la fase preventiva a cargo del Ministerio de Salud y la fase relativa correspondiente a la CCSS se pasa a la integración de servicios en algunos casos y al trabajo conjunto paralelo en otros queda la CCSS facultada para llevar a cabo acciones de salud en materia de medicina preventiva.

Por el carácter de su función o fin principal la CCSS cuenta con el respaldo del estado, patronos y trabajadores independientes, quienes con sus cotizaciones constituyen el fundamento económico básico sobre el cual giran sus actividades.